À Durbuy, le restaurant La Canette fait figure d’institution. Un restaurant sympathique en diable, ouvert il y a pas loin de trente ans, tenu par Fabienne et Jean-Marc Wilkin. Un endroit simple, chaleureux, fait d’amitiés.

Ce n’est pas tellement que le patron et la patronne connaissent leurs habitués comme dans pas mal de bistrots, non, à la Canette, les patrons ont vu grandir leurs habitués. Fin des années 70, ceux-ci étudiaient à Liège ou Louvain, et venaient s’encanailler chez eux vendredis et samedis soirs.

Ils y ont fêté la fin de leurs examens, leur diplôme, le premier contrat, les fiançailles, leur mariage, les naissances, un divorce, un remariage ou que sais-je ? Puis il y a eu les enfants de ces fidèles qu’ils ont vu naître, y courir entre les tables, y prendre leur première cuite, y vivre leur premier flirt…

Jacques, un client, me disait : « j’y ai beaucoup ri, j’y ai parfois pleuré… » Tout est dit. La Canette est de ces lieux où l’on partage du rêve, de l’espoir, de la joie, parfois quelques douleurs. La recette a l’air simple. Si simple que l’on se demande pourquoi il n’y en a pas une Canette dans toutes les petites villes du pays. Mais la difficulté est là, précisément, dans le si simple, si difficile à reproduire et, surtout à tenir sur le long terme. Je l’écrivais, il n’y a pas loin de trente ans que cela dure. Rempli tous les soirs ! Été comme hiver ! Bourré massacre, comme on dit là-bas. On y mange, et quand la cuisine ferme, c’est java jusqu’à pas d’heures.

Le dernier week-end d’août, on y mange des boulettes sauce coca. Sauce coca ? Oui, l’idée vient de la kermesse où un entier week-end passé à festoyer se terminait par un festin réunissant les habitués de la maison. Les boulettes étaient autrefois préparées sauce tomate. Un temps oubliée, la tradition a été relancée il y a quelques années par Jean-Marc et ses copains. Comme on ne se prend pas au sérieux dans le coin et que l’on aime bousculer les habitudes, le chef a décidé d’associer à la tomate du coca histoire bousculer l’acidité du légume.

Est-ce bon ? On n’oserait pas le prétendre. Honnêtement, je n’en ai jamais goûté, mais j’y serai le 28. Au moins, c’est inattendu et pas cher (13 €, boulettes à volonté !). Par contre, ce que je sais, c’est que l’on conseille de prendre congé pour le lendemain.

René Sépul.

EN SAVOIR PLUS : 

La Canette : Rue Alphonse Eloy 1, 6940 Durbuy. T. 086 21 26 68. www.lacanette.be

Découvrez leur recette de boulettes sauce coca en suivant ce lien.