J.K. Rowling n’en avait pas fait mystère : après la saga Harry Potter, elle passerait à quelque chose de “complètement différent”, rapporte la Dernière Heure. Sans autre précision. Mais depuis hier et la présentation officielle du titre du roman, on sait ce qu’elle entendait par là.

Avec The Casual Vacancy (qu’on pourrait traduire, assez librement, par Un poste à pouvoir ordinaire), elle abandonne Poudlard et le monde de la magie pour s’enfoncer dans la campagne anglaise jusqu’au paisible village de Pagford. En proie à une agitation inhabituelle au moment du début de l’intrigue. Le décès inopiné de Barry Fairweather y met manifestement les habitants en ébullition.

“ Pagford représente, en apparence, l’Angleterre idyllique, avec une place du marché pavée et une ancienne abbaye, mais ce qui se cache derrière la jolie façade est une ville en guerre ”, a expliqué un responsable de la maison d’édition Little, Brown&Co. Avant de préciser sommairement que ce livre destiné non pas aux enfants mais aux adultes versera dans “ l’humour noir, tout en faisant réfléchir et en surprenant en permanence”.

Pas question d’en dire trop : The Casual Vacancy ne sort en librairie et sur e-book qu’à partir du 27 septembre. En dévoiler l’intrigue lèverait un peu trop rapidement le suspense et, par conséquent, l’excitation des fans.

Cela dit, J.K. Rowling ne doit pas trop s’en faire. Les 450 millions de romans d’Harry Potter vendus dans le monde suffiront largement à créer une forte attente lorsque ce nouveau livre sera disponible. “ La liberté d’explorer de nouveaux territoires est un cadeau que m’a apporté le succès d’Harry Potter , confirme-t-elle. Je pense que j’ai toujours pensé au plus profond de moi que je ne publierais rien avant la sortie du dernier film, car Potter représente tellement dans ma vie. Depuis l’achèvement des Reliques de la mort, j’ai écrit comme jamais auparavant. J’ai donc beaucoup de matière en réserve. Et je suppose qu’il s’agissait juste de décider laquelle sortirait en premier. ”

Son choix est fait : ce sera The Casual Vacancy.

Patrick Laurent pour La Dernière Heure.